Cretàceo

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cretaceo


cretàceo agg. e s. m. [dal lat. cretaceus]. – 1. agg. Del colore o della natura della creta; composto di creta: tra quelle grige e maligne coste c. (Carducci). 2. agg. e s. m. In geologia, terzo e ultimo periodo dell’era mesozoica, così chiamato (anche cretacico) dal nome del calcare craie (v.) che in diverse regioni ne forma i terreni; di durata calcolata attorno ai 65 milioni di anni, il cretaceo ha inizio con una vasta regressione marina cui segue una trasgressione (detta trasgressione cenomaniana), ed è caratterizzato da movimenti che preannunciano la grande orogenesi terziaria, da manifestazioni vulcaniche e da espandimenti lavici; nella flora si ha lo sviluppo delle dicotiledoni, nella fauna la presenza di particolari molluschi (quali rudiste, ammoniti, belemniti), mentre tra i vertebrati dominano i teleostei e i rettili, e i mammiferi sono presenti in numero esiguo.