DU VIGNEAUD, Vincent

Enciclopedia Italiana - III Appendice (1961)

DU VIGNEAUD, Vincent


Biochimico, nato a Chicago il 18 maggio 1901. Laureatosi in medicina a Rochester nel 1927 si trasferì in un primo tempo in Germania presso il Kaiser Wilhelm Institut e dal 1928 al 1929 si perfezionò ad Edimburgo, in Inghilterra. Dal 1938 è prof. di biochimica nella facoltà di medicina della Cornell University di Ithaca.

Le prime ricerche del Du V. vertono sulla struttura dell'insulina; successivamente studiò gli ormoni della ghiandola pituitaria posteriore e riuscì a isolarne due (ossitocina e vasopressina) di cui stabilì la formula di struttura, e che riprodusse per sintesi. Nel corso del Congresso internazionale di chimica di Zurigo (luglio 1955) e poco dopo al Congresso di biochimica di Bruxelles (agosto 1955) illustrando rispettivamente la struttura della ossitocina e della vasopressina, il Du V. dimostrò la struttura ciclica polipeptidica di questi ormoni stabilendo che essi contengono 8 amminoacidi uniti da un ponte con due atomi di zolfo. Il Du V. inoltre riuscì a sintetizzare la ossipressina, un ormone che non esiste in natura, la cui molecola risulta dall'unione di mezza molecola di vasopressina e di mezza di ossitocina.

Data l'importanza biologica degli ormoni sintetizzati e studiati e in particolare "per la prima sintesi di un ormone polipeptidico" al Du V. è stato conferito il premio Nobel per la chimica 1955.

Bibl.: La Chimica e l'Industria, XXXVII, 1955, p. 1099.

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Polipeptidico

Vasopressina