Vescicola

vescicola

Piccola cavità o sacchetto circondato da membrana che svolge ruoli diversi a seconda del contesto biologico in cui viene a trovarsi. Ogni cellula eucariotica contiene diversi organelli mantenuti in comunicazione dinamica mediante l’uso di vescicole che trasportano proteine, lipidi e fluidi da un sito cellulare all’altro, in modo strettamente controllato. Le vescicole svolgono un ruolo chiave nel trasporto delle proteine. Infatti esistono proteine che devono essere indirizzate dal reticolo endoplasmatico al complesso di Golgi, ai lisosomi, oppure alla membrana plasmatica. Queste proteine fanno uso di vescicole che gemmano da uno dei compartimenti per fondersi con il compartimento bersaglio. Per essere incorporate nella vescicola corretta, le proteine devono contenere segnali specifici per la loro destinazione e, a loro volta, le vescicole devono contenere informazioni molecolari che le indirizzino in maniera specifica al corrispondente compartimento bersaglio. Il movimento delle vescicole non avviene in modo casuale: diversi tipi di filamenti intracellulari vengono usati come ‘rotaie’ per indirizzare le vescicole verso i loro siti accettori. In molti casi il movimento delle vescicole avviene lungo i cavi formati dal citoscheletro, di solito i microtubuli. Una volta giunte al compartimento bersaglio deve avvenire l’attracco specifico della vescicola. Il trasporto mediante vescicole permette alle proteine di essere trasportate dal reticolo endoplasmatico al complesso di Golgi, e dal compartimento di uscita di quest’ultimo, il reticolo trans di Golgi, alla membrana plasmatica. Nell’endocitosi avviene un trasporto vescicolare in direzione opposta; dalla membrana plasmatica si formano continuamente nel citoplasma vescicole contenenti lipidi e proteine allo stato fluido. Le vescicole che partono dalla membrana plasmatica e trasportano il loro contenuto alla prima stazione della via endocitotica, l’endosoma precoce, sono ricoperte di clatrina, una proteina essenziale per la loro formazione. A seconda della loro funzione, alcune molecole possono tornare dall’endosoma precoce alla membrana plasmatica direttamente o passando prima da un endosoma di riciclaggio. (*)

→ Proteine. Traffico delle proteine