Edison, Thomas Alva

Dizionario di Economia e Finanza (2012)

Edison, Thomas Alva


Inventore e imprenditore statunitense (Milan, Ohio, 1847 - West Orange, New Jersey, 1931). Autore di alcune invenzioni fondamentali della fine del 19° sec., come la lampada a incandescenza e la registrazione del suono, ha anche introdotto quella che si chiama ricerca e sviluppo, cioè lo sforzo continuo di innovazione e sperimentazione per immettere sul mercato nuovi prodotti. Parzialmente sordo fin dall’adolescenza, divenne operatore del telegrafo nel 1860. Tra le sue invenzioni si ricordano: il telefono quadruplex, il mimeografo, il microfono a carbone (1876), il fonografo, le prime lampade elettriche a filamento di carbone, dalle quali passò (1879) a quella con filamento di cotone carbonizzato che durava 40 ore. Apportò (1879) perfezionamenti alla dinamo, a seguito dei quali fu costruita, a New York, la prima centrale elettrica del mondo. Nel 1883 scoprì l’emissione di elettroni da superfici metalliche riscaldate (effetto E.-Richardson o effetto termoelettronico) e nel 1889 costruì il cinetoscopio. Collezionò quasi 1500 brevetti in tutto il mondo, fra cui Stati Uniti, Inghilterra, Francia e Germania.

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