Tamil

Tamil Popolazione dell’India meridionale (regione del T. Nadu, «Terra dei T.») e della parte settentrionale e orientale dello Sri Lanka. Dal punto di vista religioso i T. sono prevalentemente induisti, ma esiste anche una forte componente cristiana. Nello Sri Lanka i T. sono ulteriormente divisi tra T. di Ceylon (di remoto insediamento nel paese) e T. delle piantagioni, discendenti di coloro che nel 19° sec. arrivarono dall’India per lavorare nelle piantagioni.

La lingua tamil (o tamul) è una lingua dravidica, parlata attualmente da circa 70 milioni di individui e localizzata, oltre che nel Deccan meridionale da Madras al Capo Comorin, anche in un’ampia area che si estende dal mare orientale fino ai confini del Travancore (aggregato nel 1956 allo Stato di Kerala) e nella parte settentrionale dello Sri Lanka. Minoranze di lingua t. si trovano in Vietnam, Malaysia, Singapore, e nella Repubblica Sudafricana. La lingua letteraria si differenzia notevolmente dalla lingua parlata. La prima ha una tradizione molto antica, essendo documentata in iscrizioni probabilmente del 3°-1° sec. a.C. (➔ India).

Tigri t. (LTTE, Liberation Tigers of Tamil Eelam) Movimento ribelle dello Sri Lanka, che si batte per l’indipendenza della parte settentrionale e orientale del paese. Protagonista dal 1970 di una cruenta guerra contro il governo di Colombo, ha subito una dura sconfitta nel 2009.