Smithson

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Scienziato inglese (n. in Francia 1765 - m. Genova 1829); studiò chimica a Oxford e si dedicò prevalentemente alla chimica analitica esaminando, tra l'altro, il carbonato di zinco naturale, che da lui prese il nome (smithsonite). S. cedette il suo patrimonio al governo degli USA allo scopo di creare un istituto (Smithsonian Institution, fondata nel 1846) per la crescita e la diffusione delle conoscenze. Ciò è stato realizzato con la pubblicazione di periodiche relazioni, con lo scambio internazionale di letteratura scientifica, con la compilazione di monografie ecc.; successivamente la Smithsonian Institution si è arricchita di un servizio metereologico, di un museo, di osservatorî solari, gallerie d'arte, ecc.

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