Sirio

Stella principale della costellazione del Cane Maggiore (α Canis Maioris), la più brillante del cielo, di magnitudine −1,5, classe spettrale A0, distanza 8,7 anni-luce. È una stella doppia, con compagna (Sirio B) di magnitudine 8,4 che orbita intorno alla stella principale in 50 anni. Sirio B, la cui esistenza era stata prevista da F.W. Bessel fin dal 1844 in base alle perturbazioni che produceva sulla traiettoria della stella principale, fu osservata al telescopio da A. Clark nel 1862; è stata la prima nana bianca scoperta.

Il sorgere eliaco di S. (Sothis), che avveniva nell’Egitto antico alla fine di luglio, annunciava i più caldi giorni dell’estate e segnava il principio della piena del Nilo e l’inizio dell’anno astronomico (periodo sotiaco). Siriometro Unità di lunghezza per le grandi distanze celesti, detta anche astrometro, pari a 106 unità astronomiche.