CAYLEY, sir George

CAYLEY, sir George

Pioniere dell'aviazione, nato il 27 dicembre 1773 a Brompton Hall nello York, e ivi morto il 15 dicembre 1857. Cominciò a occuparsi di aeronautica assai giovane. Nello studio Aerial Navigation (nel Nicholson's Journal of Philosophy del 1809 e del 1810) e in altri seguenti, si occupò di palloni dirigibili, definendone le caratteristiche costruttive con singolare chiarezza. Progettò ancora aeroplani che presentano già, nettamente distinte, le parti che attualmente li compongono; stabilì anche che per brevi voli sarebbe stato preferibile ricorrere all'aeroplano, riservando il dirigibile ai lunghi viaggi. Il C., quantunque assai ricco, non osò affrontare la grande spesa della costruzione d'un'aeronave e invano cercò di ottenere per sottoscrizione, nel 1837 e nel 1843, il denaro occorrente. Costruì invece un aeroplano, munito di timone, che lanciato dalle colline eseguiva voli librati. Le esperienze e le considerazioni teoriche lo indussero a usare l'ala curva, l'accoppiamento di ali a due e a tre sovrapposte (biplano e triplano) unite con montanti e crociere, ecc. Il C. rivolse i suoi studî anche ad altri soggetti: le macchine ad aria calda, lo sfruttamento dell'elettricità quale fonte d'energia, lo studio di sistemi di fognatura. Fu anche per qualche tempo membro del Parlamento.