Yamanaka, Shinya

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Medico e scienziato giapponese (n. Higashiōsaka 1962). Dopo la laurea in Medicina e la specializzazione in Chirurgia ortopedica, tra il 1993 e il 1996 è stato ricercatore al Gladstone Institute of Cardiovascular Disease di San Francisco. Da allora Y. si è dedicato all’insegnamento (Università di Osaka, Nara Institute of Science and Technology, Università di Kyoto) e alla ricerca sulle cellule staminali, concentrando i suoi sforzi sulla riprogrammazione del nucleo cellulare. Y. ha ripreso la teoria di Sir J. B. Gurdon secondo cui la specializzazione delle cellule è reversibile e nel 2006 è andato oltre, scoprendo che le cellule mature possono essere riprogrammate e rese pluripotenti, ovvero compatibili con diversi tipi di tessuto (si parla di cellule staminali riprogrammate o iPS). Le implicazioni per la medicina rigenerativa sono potenzialmente enormi e nell’ottobre del 2012 Y. e Gurdon sono stati insigniti del Premio Nobel per la medicina  (secondo il comitato i due hanno rivoluzionato «la comprensione dello sviluppo e della specializzazione delle cellule»).

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Cellule staminali

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