Scavenger

scavenger

Sostanza in grado di trasformare i radicali liberi dell’ossigeno in composti non radicalici, privi di reattività e quindi di tossicità. Gli s. possono essere specifici soltanto per alcuni tipi di radicali dell’ossigeno o, viceversa, avere un’azione ad ampio spettro; per es., la superossidodismutasi (SOD) è un enzima specifico per gli anioni superossido, mentre la vitamina E ha una generica reattività verso tutti i radicali liberi. I principali s., presenti fisiologicamente come difesa dalla tossicità dei radicali dell’ossigeno prodotti dal metabolismo cellulare, sono: la superossidodismutasi, la catalasi e la glutationeperossidasi (tutti e tre di natura enzimatica), il glutatione ridotto (GSH), le vitamine A ed E, l’acido ascorbico, l’acido urico e, negli organismi vegetali, numerosi flavonoidi. Il termine s. viene spesso assimilato a quello di antiossidante.