SAINT-LOUIS-du-Sénégal

SAINT-LOUIS-du-Sénégal (localmente Ndar "città", in lingua uolof; A. T., 109-110-111)

Città dell'Africa Occidentale Francese, capoluogo del Senegal, posta su una stretta isola sabbiosa formata da alluvioni fluviali, a 18 km. dalla foce del Senegal. Ha avuto grande importanza storica come base di partenza delle conquiste francesi nell'Africa occidentale e come via d'accesso al Sudan attraverso il Senegal. Durante le piene del fiume i piroscafi possono giungere fino a Kayes, mentre durante la magra si devono arrestare a Podor (servizio regolare bimensile). La barra costiera, continuamente rimaneggiata dalle maree, ostacola molto l'accesso soprattutto da gennaio ad aprile. Il mese più caldo è settembre (28°), il più fresco marzo (19°,5). Di piogge ne cadono annualmente 394 mm., con massimi in agosto (172 mm.) e settembre (102 mm.).

L'isola su cui sorge Saint-Louis è lunga 2300 m. nel senso nord-sud e larga 200. Tra il fiume e il mare vi è una striscia di terra detta Langue de Barberie. Il braccio occidentale del Senegal, tra Saint-Louis e la Langue de Barberie, è largo 200 m.; quello orientale (tra Saint-Louis e un'altra isola sabbiosa, detta di Sor) è largo 600 m. Alcuni ponti uniscono la città ai dintorni. L'isola che è per due terzi occupata da abitazioni ed edifici pubblici, è divisa in due parti dalla maggiore strada trasversale ed ha vie regolari che si tagliano ad angolo retto, con case generalmente a un solo piano dipinte d'azzurro e di rosa, aventi una corte interna con una o due logge e terrazze quadrate di tipo orientale dette argamasses, spesso ombreggiate da palme di cocco. Vicino al mercato di Saint-Louis, sulla riva destra del Senegal, dal lato del mare, vi è il sobborgo di Guet Ndar, abitato da pescatori. La stazione ferroviaria è nel sobborgo di Bouëtville. La linea che unisce Saint-Louis a Dakar (km. 263) è stata inaugurata nel 1885: essa ha in gran parte deviato il commercio verso Dakar. Nel 1929 sono arrivate a Saint-Louis 70 navi, stazzanti 28.600 tonn., che hanno sbarcato 23.650 tonnellate di merci e imbarcate 17.670. Gli abitanti sono 18.000, di cui un migliaio Europei, in gran parte cittadini francesi.