RATITI

Enciclopedia Italiana (1935)

RATITI (dal lat. ratis "zattera", per la forma piatta dello sterno)

Alessandro Ghigi

Gruppo artificiale di uccelli che formano, nelle antiche classificazioni ornitologiche, una sottoclasse contrapposta a quella dei Carenati. Carattere comune è l'assenza della carena dello sterno, la quale è peraltro secondaria e correlativa alla riduzione delle ali, incapaci al volo, e della relativa muscolatura. I Ratiti, come altri uccelli che non possono volare, sono probabilmente discendenti modificati di forme antiche volanti. Le loro notevoli differenze anatomiche provano che la loro origine è polifiletica. I varî gruppi di Ratiti: Struzzi, Nandù, Casuarî o Casoarî, Apterigi, rappresentano, nelle odierne classificazioni ornitologiche, altrettanti ordini distinti e considerati inoltre poco affini tra loro.

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