Ranitidina

Composto chimico di formula C₁₃H₂₂N₄O₃S, dotato di azione antagonista dell’istamina a livello dei recettori H₂ presenti sulla mucosa gastrica.

La scoperta e la vasta applicazione terapeutica della r. rientrano nell’ampio capitolo della farmacologia sviluppatosi con l’intento di identificare e controllare i vari recettori della molecola di istamina. In particolare, i recettori istaminici possono essere distinti in due tipi: H₁ (attività sulla muscolatura liscia, a livello di terminazioni nervose, controllo della risposta dei capillari per consentire variazioni di permeabilità) e H₂ (mediazione degli effetti dell’istamina in particolari sedi quali, per es., le cellule parietali dello stomaco o la muscolatura dell’utero). Il primo farmaco scoperto in grado di svolgere un’azione antagonista specifica dei recettori H₂ è stata la cimetidina (C₁₀H₁₆N₆S), derivato dell’imidazolo. Sostituendo nella molecola di cimetidina l’anello imidazolico con quello furanico si è ottenuta la r. (H₂-antagonista di seconda generazione) che, agendo sul blocco dei recettori H₂-gastrici, svolge una forte azione inibente sulla secrezione gastrica e consente di esercitare un ruolo terapeutico e protettivo della mucosa, anche in corso di terapie citolesive dello stomaco, talora necessarie per curare altre malattie.