Ponce de León, Juan

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Conquistatore (Tierra de Campos, Palencia, 1460 - L'Avana 1521). Dopo aver partecipato alla guerra di Granada, sembra seguisse C. Colombo nel secondo viaggio in America (1493); poi con N. Ovando partecipò alla colonizzazione di Hispaniola. Nel 1508 conquistò l'isola di Porto Rico, e nel 1509 ne fu nominato governatore; qui fondò (1508) la città di Caparra (poi Ciudad de Puerto Rico, 1511). Entrato in conflitto con Diego Colombo, governatore di Hispaniola, P. nel 1513 iniziò una spedizione diretta a cercare la fantastica isola di Bimini dove sgorgava la fonte dell'eterna gioventù; scoprì così la Florida e ne percorse le coste orientali e occidentali. Ne fu nominato "adelantado" l'anno seguente e nel 1521 ne tentò la conquista in una seconda spedizione; ma, stabilite alcune fondazioni, fu scacciato dagli indigeni Seminole; ferito, ritornò a Cuba, dove morì.

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