Polipeptide

polipeptide

Molecola costituita da una sequenza lineare di amminoacidi uniti tra loro da legami peptidici, che si formano tra il gruppo carbossilico e il gruppo amminico di due amminoacidi adiacenti. Si distinguono in oligopeptidi (risultanti dall’unione di poche unità di amminoacidi) e in p. propriamente detti, contenenti un numero minimo di 40 residui amminoacidici legati. Molti p. prodotti dalla scissione delle proteine posseggono ancora attività biologica, spesso diversa dalla proteina da cui sono derivati. Molti p. svolgono funzioni regolatorie, come gli ormoni polipeptidici (insulina, FSH, ACTH, ossitocina, ormone somatotropo) e le citochine. Antibiotici p.: derivati da due o più amminoacidi; possono essere a struttura lineare (gramicidine) o ciclica (polimixine, bacitracine, tirotricine); vengono utilizzati solitamente in terapie locali, specialmente nelle ustioni.