Maputo

Città capitale del Mozambico (fino al 1976 Lourenço Marques; 1.101.771 ab.  nel 2017), situata sulla costa nord-occidentale della Baia di Maputo (Delagoa). Capoluogo della provincia omonima (26.058 km² con 1.205.553 ab. nel 2007).

In origine stabilimento commerciale, fondato nel 1544 dal viaggiatore Lourenço Marques, poi fortezza costruita dai Portoghesi nel 1781 e distrutta pochi anni dopo dagli indigeni, si sviluppò come centro urbano solo dalla seconda metà del 19° sec., in particolare dopo l’apertura della ferrovia per Johannesburg e Pretoria (1895), e soprattutto dopo essere divenuta capoluogo della colonia (1907). La posizione geografica ha favorito il ruolo di sbocco portuale per l’Africa sud-orientale, oltre al collegamento ferroviario con lo Zimbabwe meridionale. Centro commerciale e produttivo (industria cantieristica, chimica, meccanica, cementiera, alimentare, lavorazione del tabacco); sede delle maggiori attività finanziarie e culturali, anche se i conflitti interni e con i paesi vicini, verificatisi dopo il 1975, hanno inciso negativamente sull’attività economica. Baia di M. Ampia baia dell’Oceano Indiano, nella costa meridionale del Mozambico, riparata da una lunga penisola sporgente da S e da alcune isole. Sbocco naturale dello Swaziland e dello Zimbabwe, ha assunto grande importanza, nonostante le sue coste abbiano clima caldo e umido. Il suo porto principale è Maputo.