Mackenzie

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Fiume del Canada nord-occidentale (4241 km, dalle sorgenti del fiume Peace, il maggiore dei suoi tronchi alti; bacino di 1.760.000 km2). Ha inizio dal Gran Lago degli Schiavi e scorre verso N sfociando nel Mare Artico, in una pronunciata insenatura del Mare di Beaufort. Costituisce il ramo principale del secondo sistema fluviale dell’America Settentrionale: ne fanno parte tre grandi laghi (Gran Lago degli Schiavi, Gran Lago degli Orsi e Athabasca) e numerosi fiumi provenienti dalle Montagne Rocciose (i principali: Peace, Athabasca, uniti a formare lo Slave River; Liard; Hay; Peel). Il vasto delta è lungo 120 km.

Prende il nome dall’esploratore scozzese sir Alexander Mackenzie (forse Inverness 1755 ca. - Mulinearn 1820), che lo scoprì nel 1789 e ne percorse il tratto dal Gran Lago degli Schiavi al mare, nel corso di una spedizione organizzata per la Compagnia canadese del Nord-Ovest. Due anni dopo, partito dal forte Chipewyan, riuscì, dopo un ardimentoso viaggio, a raggiungere l’Oceano Pacifico al Burke, compiendo così la prima traversata dell’America Settentrionale da un oceano all’altro.

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