Leucocito

Dizionario di Medicina (2010)

leucocito


Globulo bianco; elemento cellulare del sangue appartenente alla serie bianca. I l. sono distinti in tre gruppi: granulociti, linfociti, monociti. In condizioni normali i l. sono in numero di 5.000÷8.000 per mm3 (nel neonato fino a 20.000). Per cause patologiche possono aumentare (leucocitosi) o diminuire (leucopenia). Un forte aumento del numero dei l., con la comparsa in circolo di elementi immaturi (normalmente reperibili solo negli organi emopoietici), si verifica in corso di leucemia. I granulociti e i monociti sono prodotti normalmente dal midollo osseo (➔ leucopoiesi); essi sono dotati di movimenti ameboidi, grazie ai quali possono attraversare la parete dei capillari (diapedesi) e inglobare corpuscoli estranei (fagocitosi). I l. svolgono un ruolo essenziale nella difesa immunitaria.