Malawi, Lago

Lago dell’Africa meridionale (fino al 1965 Niassa o Nyassa, ingl. Nyasa; superficie 30.800 km²). Scoperto forse già dai Portoghesi (inizio 17° sec.), fu rivelato all’Europa da D. Livingstone (1859). Occupa la sezione più meridionale del sistema di Rift dell’Africa orientale: è lungo 550 km, largo da 24 a 80 km; lo specchio è a 460 m s.l.m.; la profondità massima è 785 m (criptodepressione per 325 m); il volume delle acque 8400 miliardi di m³. È chiuso da alte montagne a N (massiccio vulcanico del Rungwe, 2961 m), a NO (Monte Nganda, 2606 m) e a NE (Monti Livingstone, 2521 m) e ha quindi un bacino abbastanza esiguo (65.000 km²) con brevi immissari, occupato solo in parte da foreste equatoriali e più frequentemente da boscaglie e praterie; emissario il fiume Shire (affluente di sinistra dello Zambesi). Politicamente è diviso fra il Malawi, cui ne spetta la parte maggiore, il Mozambico e la Tanzania (costa di NE).