Montgolfier, Joseph-Michel

Inventore (Vidalon-les-Annonay 1740 - Balarucces-Bains 1810). A lui e al fratello Jacques-Étienne (Vidalon-les-Annonay 1745 - Serrières 1799) è attribuita l'invenzione dell'aerostato ad aria calda, intuito in precedenza da altri, e detto in loro onore mongolfiera. Le prime esperienze furono fatte ad Avignone. La prima ascensione pubblica, senza passeggeri, avvenne (5 giugno 1783) ad Annonay con un pallone sferico di oltre 850 m³, costituito da un involucro di tela rivestita di carta. L'esperienza, con a bordo animali, fu ripetuta nell'estate stessa, e il 20 novembre dello stesso anno Pilâtre de Rozier e il marchese D'Arlandes fecero la prima ascensione su mongolfiera. Le ascensioni promosse dai fratelli M. destarono grande entusiasmo; l'Accademia delle scienze li nominò membri straordinarî; da Luigi XVI ebbero onorificenze e patente di nobiltà. I M., che erano fabbricanti di carta, vanno ricordati anche per altre invenzioni e perfezionamenti in campo scientifico e industriale: Joseph per un paracadute, un calorimetro, un apparecchio per l'essiccamento della frutta a freddo, una pressa idraulica; Jacques per la carta velina.