Enrico VI re d'Inghilterra

Figlio (Windsor 1421 - Londra 1471) di Enrico V, della casa Lancaster. Sotto di lui si concluse la guerra dei Cent'anni con la perdita dei territori francesi. Affetto da squilibri mentali, ebbe un ruolo secondario nella guerra delle Due Rose, che oppose i Lancaster agli York.

Vita e attività

Divenne re d'Inghilterra a soli nove mesi (1º sett. 1422), alla morte del padre, sotto la reggenza dello zio John duca di Bedford, e alla morte del nonno Carlo VI (1422) ebbe anche la corona di Francia. Fu incoronato a Westminster nel 1429 e a Parigi nel 1431 mentre contemporaneamente anche Carlo VII, che era stato diseredato dal padre Carlo VI, si era proclamato re di Francia. E. vide durante gli anni di minorità la perdita delle conquiste francesi, e nel 1449-50 l'invasione della Normandia. Nel 1445 aveva sposato Margherita d'Angiò subendo l'influenza del partito di corte comandato dalla regina e da W. de la Pole, conte e poi duca di Suffolk. Morto questi, mentre il duca di Somerset gli succedeva nel potere, il partito d'opposizione trovava il suo capo in Riccardo di York; ma la disfatta francese (1453), che si concluse con la perdita della Guienna, provocò la deposizione e l'imprigionamento del duca di Somerset e l'ascesa al trono di Riccardo che, approfittando dell'improvvisa follia di E., si fece nominare reggente. Da allora, attraverso crisi alterne di pazzia e di rinsavimento, E. fu solo un'ombra: la nascita del figlio Edoardo non fece più di lui il perno della successione legittima, e nella guerra delle Due Rose, in cui sfociò il contrasto tra Margherita (dopo la morte del Somerset) e Riccardo di York, che aveva come alleato il conte di Warwick, E. ebbe un ruolo più che marginale. Dopo il successo di Wakefield (29 dic. 1460), dove il duca di York cadde ucciso, la regina fu vinta dal Warwick e da Edoardo, figlio del duca di York, a Towton (29 marzo 1461) e si ritirò in Scozia con il piccolo Edoardo ed Enrico (già prima, il 4 marzo 1461, Edoardo di York si era proclamato re con il nome di Edoardo IV). La conclusione della pace fra Inghilterra e Scozia li privò anche di quel rifugio: la regina e il figlio passarono in Fiandra; E., dopo aver errato alcuni mesi, fu preso e rinchiuso (1465) nella Torre. Liberato dopo cinque anni di prigionia, fu rimesso sul trono (1470-71) dal Warwick che, venuto a discordia con Edoardo IV, lo aveva cacciato in esilio. Il ritorno di Edoardo, che uccise Warwick dopo averlo disfatto presso Barnet e dissolse a Tewkesbury (4 maggio 1471) l'ultimo tentativo di Margherita, il cui figlio Edoardo rimase ucciso, decise della sorte di E., che morì ucciso nella Torre.