COLUMBUS

COLUMBUS (A. T., 134-135)

Capitale dello stato di Ohio e capoluogo della Franklin County, è situata a 39° 58′ di lat. N. e a 830 di long. O., a 227 m. s. m., alla confluenza dei fiumi Scioto e Whetstone (Ohio). Il primitivo nucleo del futuro grande centro fu stabilito da Lucas Sullivant, nel 1797, e fu chiamato Franklinton: nel 1812 veniva fondata Columbus sulla sponda orientale del fiume Scioto; nel 1870 i due centri veriivano riuniti.

La temperatura media annua è di 11°,1; quella invernale di −0°,6 e quella estiva di 22°,8. La piovosità media annuale è di 945 mm., distribuiti nelle quattro stagioni abbastanza regolarmente. Nel 1830 Columbus aveva 2435 ab., saliti a 17.882 nel 1850, a 51.647 nel 1880, a 125.560 nel 1900, a 181.511 nel 1910, a 237.031 nel 1920; un calcolo del 1928 dava 299.000 ab. Gli aumenti percentuali sono forti, mantenendosi, nella seconda metà del sec. XIX, sempre superiori al 4% medio annuo. Per quanto riguarda le razze, nel 1920 il 90,4% era dato dai Bianchi, il 9,3% da Negri; il rimanente da pochi Indiani, Cinesi, Giapponesi, ecc. Vi erano poi alla stessa data 20.748 Tedeschi, 7974 Irlandesi e 4601 Italiani. La città presenta due arterie fondamentali, High Street e Broad Street; presso il loro incrocio si estende Capitol Square, nel cui centro sorge il maestoso palazzo del Governo. La città, che copre una superficie di 110 kmq. circa, ha numerosi parchi.

Columbus è notevole centro industriale e commerciale; la principale attività è quella siderurgico-meccanica; seguono le manifatture dei tabacchi, l'industria tipografico-editoriale, ecc. Ha poi grande importanza come nodo ferroviario; essa, inoltre, si trova alla confluenza di due fiumi, ed è unita per mezzo d'un canale alla grande arteria dell'Ohio Canal, che unisce il lago Erie (Cleveland) con il bacino del fiume Ohio. La città è sede dell'Ohio State University, fondata nel 1870 e riorganizzata nel 1878, una delle più importanti di tutti gli Stati Uniti, con oltre 800 insegnanti e 12.000 studenti, dotata di una ricca biblioteca; della Capitol University (luterana), fondata nel 1850; della Saint Joseph's Academy (cattolica), fondata nel 1875. Numerose le scuole e le biblioteche, di cui la più importante è l'Ohio State Library.