COLUMBIA

Enciclopedia Italiana - III Appendice (1961)

COLUMBIA (X, p. 901)

Roberto Almagià

Il grande fiume statunitense tributario del Pacifico è attualmente quello nel quale lo sfruttamento delle acque per tutti gli scopi è più largamente e organicamente utilizzato mediante un grandioso e complesso progetto (Columbia Basin Project) attuato dal "Bureau of Reclamation" degli Stati Uniti.

Elemento principale di esso è l'impianto della Grand Coulee circa 150 km a valle di Spokane, dove il fiume è raggiunto da parecchi affluenti. La diga è lunga 1250 m e alta circa 170 m e forma un lago (lago Franklin Roosevelt) che ha la capacità di oltre 10 milioni di metri cubi. Due impianti a valle della diga possono produrre 1.974.000 kW. Tutto l'impianto è in funzione dal 1942. Più recente (1957) è la diga MacNary, a valle della confluenza del F. dei Serpenti (Snake R.), che sbarra un serbatoio lungo un centinaio di km capace di produrre oltre un milione di kW. Il progetto è completato dalla diga Bonneville, a monte di Portland, e dalla diga Dalles in costruzione. Le dighe servono anche come regolatrici del fiume e ne agevolano la navigazione fino a breve distanza dalla confluenza del F. dei Serpenti. I serbatoi funzionano anche come distributori di acqua per irrigazione.

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