Idraulica, civilta

Dizionario di Storia (2010)

idraulica, civilta


idraulica, civiltà

Definizione coniata dallo storico anglo-tedesco K. Wittfogel, che in Oriental despotism (1957) ha avanzato la cd. teoria idraulica, sulla genesi dei tratti fondamentali delle società asiatiche: le forme di governo e la struttura della proprietà, nello spazio storico che abbraccia la «mezzaluna fertile», l’India e l’Estremo Oriente, sarebbero determinate dalla necessità di realizzare opere gigantesche per l’irrigazione e lo sfruttamento del suolo. Egli pensava che in questo tipo di società, dove la gestione delle infrastrutture richiedeva un potere centralizzato, tendessero ad affermarsi imponenti burocrazie autoritarie. In partic. nel caso cinese, Wittfogel utilizzò il concetto di c.i. per analizzare il sistema comunista. Variamente discussa dagli orientalisti, l’interpretazione di Wittfogel ha contribuito anche ad accendere, nell’ambito degli studi sul marxismo, la polemica circa il «modo di produzione asiatico».

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