Chimica farmaceutica
Dizionario di Medicina (2010)
chimica farmaceutica
Disciplina che studia su basi chimiche i farmaci, in rapporto a problemi biologici, tecnologici e medici. Il campo della c. f. riguarda pertanto: progettazione e sintesi di farmaci, studi metabolici, interpretazione del meccanismo d’azione e relazioni fra struttura e attività anche per gruppi omogenei di composti. Le tecniche di sintesi chimica delle sostanze farmacologicamente attive hanno preso il sopravvento, negli ultimi decenni del 20° sec., su quelle di purificazione delle sostanze naturali per prepararne farmaci. La conoscenza di tecniche ricombinatorie (per i farmaci a DNA ricombinante) e le applicazioni della biologia molecolare sono nuovi aspetti della c. f., più propr. appartenenti alla farmacogenomica (➔).
I sistemi recettoriali e la chimica farmaceutica
La moderna farmacologia si basa essenzialmente sul sistema recettoriale: i ricercatori nel campo della c. f. studiano le proprietà di piccole molecole organiche e di peptidi, in relazione ai rispettivi recettori o alle proprietà biochimiche di sistemi viventi. Le interazioni farmacorecettore e i legami chimici coinvolti (affinità recettoriali, dissociazione farmaco-recettore, ecc.), lo studio degli agonisti puri e parziali e degli antagonisti competitivi e non, sono alcuni aspetti di frontiera che competono a questa disciplina. Un altro campo in via di sviluppo è quello dei cosiddetti carriers, molecole che servono per il trasporto dei farmaci veicolandoli al recettore.
Le diverse tappe della preparazione dei farmaci
La c. f. svolge la sua attività essenzialmente in 4 tappe: invenzione, progettazione, identificazione e caratterizzazione chimico-fisica di composti biologicamente attivi; sintesi chimica delle sostanze; valutazione in vitro delle proprietà biochimiche del farmaco su diversi sistemi recettoriali, utilizzando a questo scopo modelli di sistemi enzimatici catalitici o cloni specifici di cellule che servono a riprodurre nel modo più fedele possibile i tessuti bersaglio; studio della farmacocinetica (➔), aspetto fondamentale per l’applicazione terapeutica dei farmaci.
