KORNBERG, Arthur

KORNBERG, Arthur

Biologo americano, nato a Brooklyn, New York, il 3 marzo 1918. Si laureò in medicina alla università di Rochester nel 1941, fu assistente e poi ricercatore negli ospedali; dal 1953 copre la cattedra di microbiologia alla scuola di medicina della Washington University a St. Louis, Missouri.

Ha eseguito ricerche in diversi campi del metabolismo intermedio in generale e nella biosintesi dei nucleotidi e dei coenzimi nucleotidici in particolare. Nel 1956 ottenne dal batterio Escherichia coli un sistema enzimatico capace di sintetizzare l'acido desossiribonucleico (DNA) partendo da quattro specie di desossiribonucleotidi, in presenza di una piccola quantità di DNA preformata, che innesca la reazione. Il prodotto che si forma ripete esattamente le caratteristiche del tipo di DNA che è stato fornito come innescante. I risultati sembrano indicare che la molecola di questo si sdoppia in due catene complementari, su ognuna delle quali, in presenza dell'enzima, si dispongono i nuovi nucleotidi, come su uno stampo. Si forma in tal modo una nuova doppia catena avente la stessa struttura di quella originaria. Per questo lavoro fu assegnato ad A. K., insieme a S. Ochoa, il premio Nobel per la medicina nel 1959.