Métraux, Alfred

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Etnologo (Losanna 1902 - Parigi 1963). Studiò a Parigi; al 1928 risalgono i primi lavori d'impegno ispirati da M. Mauss condotti su fonti bibliografiche (La civilisation matérielle des tribus Tupi-Guaraní; La religion des Tupinamba). Subito dopo M. iniziò la sua carriera di etnologo sul campo. Tra le sue numerose indagini si segnalano quelle dell'Isola di Pasqua (1934-35), in Argentina e in Bolivia (1939). I principali lavori di M. sono: Ethnology of Easter Island (1940); L'Île de Pâques (1941; trad. it. 1971); Myths of the Toba and Pilagà Indians of the Gran Chaco (1946); Making a liv ing in the Marbial Valley, Haiti (1951); Le voudou haïtien (1958; trad. it. 1972); Les Incas (1961; trad. it. 1969); Religions et magies indiennes d'Amérique du Sud (post., 1967; trad. it. 1971). M. assunse un indirizzo prevalentemente etno-storico, volgendosi più alla ricostruzione descrittiva delle civiltà che alle costruzioni teoriche. Prof. in Argentina, a Berkeley e alla Yale Univ. e direttore all'École pratique des hautes études di Parigi, M. (che morì suicida) unì sempre all'attività scientifica una forte tensione etica e politica per la tutela dei diritti dei popoli. Fu membro permanente della sezione di scienze sociali dell'UNESCO, consigliere delle Nazioni Unite e coordinatore dell'importante serie Le racisme devant la science, pubbl. tra il 1951 e il 1960.

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