SELKIRK, Alexander

Enciclopedia Italiana - I Appendice (1938)

SELKIRK, Alexander

Carlo ERRERA

Nato a Largo in Scozia di padre calzolaio nel 1676, e datosi ben presto alla vita del mare, prese parte come semplice marinaio alla spedizione Dampier attraverso il Pacifico; ma, ribellatosi alla disciplina del capitano Stradling, fu da costui sbarcato e abbandonato nel settembre 1704 in una deserta e selvaggia isola delle Juan Fernández. Rimase quivi del tutto solo, provvedendo coraggiosamente e accortamente alla propria vita, fino al febbraio 1709, quando il capitano Woodes Rogers, approdato all'isola, lo tolse con sé restituendolo in patria. Il Woodes stesso diede la prima notizia del caso nel suo volume del 1714 A cruising Voyage around the World che, apparso in seconda edizione nel 1718, fu abilmente sfruttato da D. De Foe, nel suo famoso libro The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe, of York, Mariner; il libro che riferisce le avventure del S. variamente colorate dalla fantasia del De Foe, divenne ben presto famoso in tutto il mondo, mentre il S. moriva oscuro nel 1721. Più fedele al vero lo scritto di J. Howell, The Life and Adventures of Alexander Selkirk (Londra 1829).

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