São Francisco

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São Francisco Fiume del Brasile (2900 km; bacino di 652.000 km2). Nasce a 750 m s.l.m. nella Serra da Canastra: il corso superiore, che finisce alla doppia cascata di Pirapora, attraversa una valle molto stretta e profonda con numerosi salti. Da Pirapora a Juazeiro si svolge il corso medio, in una valle larga, attraverso la quale il fiume è navigabile per circa 1500 km. Dalla sinistra riceve il fiume Paracatu, lungo circa 500 km. Nel corso inferiore scende, tra Juazeiro e Piranhas, di circa 160 m su un letto accidentato da rapide e da cascate, di cui la più importante è quella di Paulo Afonso. Dopo Piranhas, il letto si allarga e il fiume diventa navigabile per circa 250 km fino al mare, dove forma un apparato deltizio a dominante ondosa. Numerosi sbarramenti consentono di utilizzare le acque per la produzione di ingenti quantità di energia idroelettrica.

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