Kyushu

Isola dell’Arcipelago giapponese (42.163 km² con 13.352.022 ab. nel 2005); è la più meridionale delle quattro isole maggiori. Attraversata da NE a SO da due catene montuose pressappoco parallele, culmina nel Monte Sobo (1758 m s.l.m.) ed è caratterizzata da manifestazioni vulcaniche (vulcano Aso). Le coste, di aspetto variato, dispongono di porti eccellenti; i fiumi, numerosi, sono brevi, ma pittoreschi. La sezione occidentale, fronteggiando il continente asiatico, ha con questo antiche relazioni commerciali; essa è inoltre la più sviluppata nel settore industriale, favorito dai ricchi bacini carboniferi della parte settentrionale dell’isola, che conta anche giacimenti di oro, rame e stagno. Le coltivazioni (riso, patate, tè, agrumi, tabacco) hanno carattere intensivo. L’allevamento del bestiame è poco sviluppato. Le città principali, situate sulla costa, sono collegate dalla linea ferroviaria ad anello che corre lungo la medesima. La più popolosa fra esse è Kitakyushu; notevole anche Fukuoka. Altre città importanti sono Nagasaki, Kumamoto e Kagoshima. Un tunnel ferroviario sottomarino unisce Kitakyushu a Shimonoseki, sull’isola di Honshu.