Aliciclici, idrocarburi

Composti chimici che pur avendo nella molecola strutture ad anelli, a 3 o più atomi di carbonio, hanno il comportamento chimico caratteristico dei composti alifatici. Unitamente ai composti aromatici costituiscono l’insieme dei composti carbociclici. Si possono classificare in base al numero di anelli presenti o ai gruppi funzionali presenti o al grado di saturazione; se saturi, sono anche detti cicloparaffine o cicloalcani, di formula generale C_nH_2n; se insaturi cicloolefine (o cicloalcheni), ciclodieni, cicloalchini, di formula generale C_nH_2n–2, C_nH_2n–4 ecc. a seconda del livello di insaturazione. Presentano stabilità al calore e agli agenti chimici paragonabile a quella degli idrocarburi alifatici; hanno punto di ebollizione superiore, di 10-20 °C, a quello dei corrispondenti idrocarburi a catena aperta; per quanto riguarda, invece, il punto di fusione, come anche per la densità, nei composti a catena lineare cresce progressivamente con la lunghezza della catena, mentre nei composti a. aumenta fino a un valore massimo per poi diminuire. Alcuni a. hanno notevole interesse pratico: per es. il ciclopropano (anestetico), il cicloesano (solvente, intermedio, preparazione di fibre poliammidiche, come il nailon), il ciclopentadiene (resine), il limonene (profumi ecc.).