BERCHTA

Enciclopedia Italiana (1930)

BERCHTA

Bruno Vignola

. Nella mitologia germanica, secondo taluni, era originariamente una dea, moglie di Odino (forse ipostasi di Freya), che in seguito decadde a strega, spauracchio dei bimbi, affine alla Holda. Ma più probabilmente essa è una derivazione posteriore della superstizione medievale, la cui origine è connessa con leggende popolari sull'Epifania. Questa si chiamò nell'alto tedesco giperahta naht "notte splendente", da cui perhtennaht e perhtentag, e quindi il senso personale di perhte, immaginata come una santa del calendario, in modo analogo alla Befana.

Bibl.: W. Waschnitius, Perth, Holda und verwandte Gestalten, in Sitzungsberichte der Wiener Akademie, phil.-hist. Kl., 1914, p. 174 segg.

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